《刑法》第六十七条第一款规定：“犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或减轻处罚。”而对于自首犯，应该如何适用从轻或减轻处罚，存在两种不同观点：一种观点认为，一般情况下给予减轻处罚，特殊情况下给予从轻处罚；另一种观点认为，一般情况下给予从轻处罚，特殊情况下给予减轻处罚。笔者对于上述两种观点都不敢苟同，他们都过于一分为二。笔者认为，对于自首犯，我们不能简单地认为一般情况下给予减轻处罚，特殊情况下给予从轻处罚；也不能单纯地认为一般情况下给予从轻处罚，特殊情况下给予减轻处罚，而是应该结合具体案情，综合各种因素对自首犯量刑予以从轻或减轻处罚考量。
       具体来说，主要需要考虑如下几个方面：第一，考虑自首犯所犯罪行大小、情节轻重及案件造成的负面效应的大小。犯罪人所犯罪行较大，手段残忍而且引起民众极大愤怒，不对犯罪人处以重刑难以安慰被害人，难以平民愤时，即使犯罪人主动投案自首，但此时对自首犯最多宜适用从轻处罚。反之，如果犯罪人所犯罪行不大，情节较轻而且没有引起社会强烈不满时，可以考虑对自首犯予以减轻处罚。第二，考虑自首犯人身危险性及其主观恶性大小。按照刑法规定，累犯不适用从轻或减轻处罚规定。 
       所以，当犯罪人实施犯罪后，虽然其投案自首了，法院量刑时也不能对其予以从轻或减轻处罚，因为累犯的人身危险性和主观恶性较大。但是，当自首犯系初犯，且是一念之差而犯下罪行，造成的危害较小时，说明犯罪人人身危险性和主观恶性不大，可以适用减轻处罚。当然，如果自首犯虽系初犯，但是其是蓄意实施犯罪行为，且造成的危害较大时，则可以对其予以从轻处罚。第三，考虑自首犯自身悔罪表现及其自首的时间和原因。犯罪人自首的时间非常重要，如果其在实施犯罪后能够立即向有关部门主动投案，说明其对于自己所实施的犯罪行为的违法性认识清醒，悔罪态度比较明显，量刑时可以考虑对其适用减轻处罚。 
       但是，如果犯罪人实施犯罪行为后，先是想方设法逃脱刑事责任，而后经过很久（比如3个月以上）才在别人的劝解下自首时，笔者认为可以对其量刑适用从轻处罚。